내 반려식물들
반려식물을 키우기 시작한 지 얼마 안 됐을 때는 비가 많이 오는 장마철이 오히려 식물에게 좋은 계절일 거라고 생각했다. 물을 좋아하는 식물도 많고 공기도 촉촉하니 잘 자랄 것 같았기 때문이다. 그런데 막상 장마가 시작되고 나니 내가 키우던 식물들은 예상과 다른 모습을 보였다. 멀쩡하던 잎이 노랗게 변하기도 하고, 새순이 나오던 식물은 갑자기 성장이 멈춘 것처럼 보였다.
처음에는 물이 부족한 줄 알고 더 챙겨줬는데 결과는 반대였다. 오히려 상태가 더 나빠졌다. 그때부터 이것저것 찾아보고 직접 관리하면서 알게 된 점이 있다. 장마철에는 평소와 같은 방식으로 식물을 관리하면 안 된다는 것이다.
오늘은 초보 식집사인 내가 실제로 경험하면서 배운 장마철 반려식물 관리 방법을 정리해 보려고 한다.
장마철에는 흙이 생각보다 잘 마르지 않는다
식물을 처음 키울 때는 흙이 말라 보이면 바로 물을 줬다. 그런데 장마철에는 겉흙만 보고 판단하면 안 된다는 것을 나중에 알게 됐다.
겉은 어느 정도 말라 보이는데 손가락으로 조금만 파보면 안쪽은 여전히 축축한 경우가 많았다. 그런 상태에서 물을 또 주면 화분 안은 계속 젖어 있게 된다.
나는 예전에 루스커스 화분에 평소처럼 물을 줬다가 잎이 노랗게 변한 적이 있었다. 처음에는 이유를 몰랐는데 나중에 보니 흙이 며칠째 젖어 있었던 것이 원인이었다.
장마철에는 물 주는 날짜보다 흙 상태를 확인하는 것이 더 중요하다는 것을 그때 알게 됐다.
물을 덜 주는 것보다 통풍이 더 중요했다
장마철이 되면 자연스럽게 물주기만 신경 쓰게 된다. 나도 그랬다. 그런데 실제로 식물 상태에 가장 큰 영향을 준 것은 통풍이었다.
비가 계속 오다 보니 창문을 닫아두는 날이 많아졌다. 그랬더니 흙도 잘 마르지 않고 공기도 답답해졌다.
그래서 나는 비가 잠깐 그친 날에는 창문을 열어주고, 비가 하루 종일 오는 날에는 선풍기를 약하게 틀어줬다.
신기하게도 통풍을 해주기 시작한 뒤부터는 흙도 훨씬 건강하게 유지됐고 식물 상태도 안정적이었다.
지금은 장마철이 되면 물주기보다 통풍을 먼저 생각하게 된다.
잎이 노랗게 변한다고 무조건 물을 주면 안 된다
초보 식집사가 가장 많이 하는 실수 중 하나가 아닐까 싶다.
나 역시 식물 잎이 노랗게 변하면 물이 부족한 줄 알았다. 그래서 물을 더 줬다. 하지만 실제로는 과습 때문인 경우도 많았다.
특히 장마철에는 흙이 젖어 있는데도 잎이 노랗게 변할 수 있다.
그래서 요즘은 잎 색이 변했다고 바로 물을 주지 않는다. 먼저 흙 상태를 확인하고 최근 물을 언제 줬는지부터 생각해 본다.
식물은 생각보다 물이 부족해서 죽는 경우보다 물이 너무 많아서 힘들어하는 경우가 더 많다는 것을 여러 번 경험했다.
흙 위에 하얀 곰팡이가 생겨서 놀랐던 경험
어느 날 화분을 보는데 흙 표면에 하얀색이 보였다. 처음에는 벌레가 생긴 줄 알고 깜짝 놀랐다.
알고 보니 높은 습도 때문에 생긴 곰팡이였다.
장마철에는 이런 일이 생각보다 자주 발생한다고 한다.
나는 곰팡이가 생긴 흙을 조금 걷어내고 통풍을 늘려줬다. 이후에는 같은 문제가 거의 생기지 않았다.
만약 장마철에 흙 위가 하얗게 변한다면 너무 당황하지 말고 먼저 통풍 상태를 확인해 보는 것이 좋다.
햇빛이 부족한 것도 문제였다
장마가 길어지면 며칠 동안 해를 보지 못하는 날도 있다.
나는 처음에는 물만 신경 썼는데 어느 순간 식물 성장 속도가 눈에 띄게 느려지는 것을 발견했다.
특히 새순이 나오던 식물들이 잠잠해졌다.
나중에 보니 흐린 날이 계속되면서 햇빛이 부족했던 것이다.
그래서 장마철에는 최대한 밝은 창가 쪽에 화분을 두려고 노력한다. 물론 식물마다 차이는 있지만 대부분의 관엽식물은 밝은 환경을 좋아하는 편이다.
장마철에는 비료 욕심을 줄이는 편이다
예전에는 식물이 잘 자라지 않으면 비료를 주면 해결될 거라고 생각했다.
하지만 장마철에는 비료보다 환경 관리가 먼저였다.
흙이 계속 젖어 있는 상태에서 비료를 주면 오히려 식물이 더 힘들어할 수 있다는 것을 알게 됐다.
그래서 요즘은 장마철 동안에는 비료 사용을 줄이고 통풍과 물주기에 더 신경 쓰고 있다.
초보 식집사가 장마철에 가장 먼저 확인하는 것
식물을 키운 지 오래되지 않았지만 장마철을 몇 번 겪으면서 나만의 기준이 생겼다.
예전에는 잎 상태만 보고 걱정했다면 지금은 먼저 흙을 확인한다.
흙이 얼마나 말랐는지, 통풍은 잘 되고 있는지, 햇빛은 부족하지 않은지 차례대로 살펴본다.
생각보다 식물 문제의 원인은 단순한 경우가 많았다.
장마철은 식물이 가장 빠르게 성장하는 시기는 아니지만 건강하게 버티는 것이 중요한 시기라고 생각한다. 나처럼 아직 식물 키우기가 서툰 초보 식집사라면 물을 더 줄지 고민하기 전에 화분 흙 상태와 통풍부터 확인해 보길 추천한다. 나도 그 방법으로 장마철 식물 관리 실패를 많이 줄일 수 있었다.
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